Боярышник

В Северной Америке насчитывается около 800 видов этих небольших деревьев или кустарников. Из-за индивидуальных вариаций и частого скрещивания их очень трудно разделить на виды. Мы не будем пытаться сделать это здесь. Отличительной особенностью этого растения являются длинные прямые или слегка изогнутые острые шипы, которые вооружают веточки. Листья очерёдные и заметно зубчатые. Но они различаются по общей форме и их трудно классифицировать. Некоторые из них слегка или глубоко лопастные, в то время как другие без каких-либо признаков лопастей. Мелкие плоды, похожие на яблоки, обычно имеют красный или оранжевый цвет. У некоторых видов, однако, плоды чёрные, тёмно-синие или жёлтые. Боярышники, по-видимому, предпочитают щелочные почвы, и наиболее многочисленны в известняковых районах. Часто растут на солнечных заброшенных полях и пастбищах. Более высокие, медленно растущие деревья, однако, затеняют их, подавляя их рост. Древесина не имеет коммерческой ценности. Для одних людей они являются желанным декоративным деревом, а для других - сорняком пастбищных угодий. Несколько крупных млекопитающих, включая крупный рогатый скот, иногда перебирают молодняк. Плодами питаются различные виды диких животных.